2. - SITUACIÓN GEOGRÁFICA

La carretera del 33 objeto de estudio, se encuentra en el municipio de La Unión, provincia de Murcia, según se puede ver en la hoja núm. 977 denominada Cartagena, del Mapa Militar de España a escala 1:50.000. Figura núm. 1

Más concretamente, este camino se inicia en la parte sur de La Unión, al final de la calle Porras que es perpendicular a la carretera N-332 (Cartagena-La Unión), cruza la vía del  FEVE  y, tras recorrer unos seis kilómetros en dirección sur, atravesando la Cuesta de Las Lajas, La Crisoleja y corta San José, continúa paralela a la rambla de la Crisoleja para llegar a unirse con la carretera que va de La Unión a Portman y Escombreras.

Actualmente la carretera del 33 se interrumpe al sur de La Crisoleja, debido a las explotaciones mineras a cielo abierto de Corta San José.

3. - SITUACIÓN GEOLÓGICA

La ruta del 33 atraviesa transversalmente la sierra de Cartagena-La Unión,  coincidiendo con  un pasillo estructural muy importante que determinan una serie de grandes fallas de dirección N-130º, como son, de oeste a este,  la falla San José, la falla de Las Lajas, la falla Remunerada, y la falla Belleza. Estas fallas configuran una estructura en horst (horst de Las Lajas) que condiciona que aflore el substrato paleozoico en esta zona de la sierra. Hacia la costa este pasillo estructural determina la formación de la bahía de Portmán y el desgarre dextral  del litoral.  Este conjunto de fracturas  controlaron en su momento, durante el Plioceno,  la extrusión de los magmas andesíticos-riodacíticos, que dieron lugar a una serie de domos, diques, y cuellos volcánicos o subvolcánicos  que afloran en esta zona. Dichas fracturas condicionaron igualmente una importantísima actividad hidrotermal y la formación de concentraciones metalíferas (Fe, Pb, Zn, Cu, Ag, Sn, etc).

Debido a esta situación geológica, la carretera del 33 constituye una excepcional  posibilidad de observación de estructuras geológicas y de mineralizaciones  de gran interés. En la figura 2 se muestra el esquema geológico de la Sierra de Cartagena-La Unión, y sobre él  el trazado de la carretera.

Dada además la gran concentración de mineralizaciones, profusamente explotadas a lo largo de diversas épocas, el paisaje está profundamente modificado, dando como resultado un   llamativo ejemplo de paisaje minero que gracias a esta ruta nos es posible contemplar desde múltiple perspectivas.